战争时期，外来者极可能被当成探子，送上绞刑架也不稀奇。

  “不管是什么身份，不找麻烦就好。”一名年长的女人说道。

  女人们停止说话，愤怒的情绪上升，胸中似有火焰燃烧。她们给刺槐领交税，领主的骑士却抢走她们的粮食，抓走她们的家人！

  “一百年前不是这样。”一个满脸沟壑的老人开口，她支着拐杖，身形伛偻，颤颤巍巍走出家门，目光稍显浑浊，声音中充满怀念，“一百年前，这里是雪松领的土地，领主和骑士从不会这样对我们。”

  “伊姆老人，那是一百年前，早就不一样了。”

  “是啊，不一样了。”伊姆老人叹息一声。

  她理解村子里的人，她们中的大部分都很年轻，没有经历过雪松领最后的辉煌。从出生到成长，面对的永远是繁重的劳作和无休止的压榨，难怪会对她的话嗤之以鼻。如果不是亲身经历，她也无法相信领主的骑士并不贪婪，从不会对无辜的村人举起鞭子。

  突然，风中又传来马蹄声，还有车轮压过雪地的声响。

  女人们顿时变得紧张起来，飞速冲回家中紧闭门窗，透过窗缝向外望，下意识放轻呼吸，握紧手中的草叉和镰刀。

  风雪中，数辆马车排成一列，满载着堆成小山的大麦，正向村庄疾驰而来。

  赶车的是十多名强壮的农夫，他们穿着厚实的外套，外套上还有头蓬，拉起兜帽，能最大程度抵挡寒风。

  车队来到村口，农夫掀开兜帽，躲在家中的女人们发出惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。

  “杰德！”

  “格雷夫！”

  认出赶车的农夫，女人们立即推开家门，提着裙子跑过来，激动之情溢于言表。

  “你们回来了！”

  “车上是什么？”

  “其他人呢？”

  众人包围车队，你一言我一语，农夫根本来不及回答。

  “停下，快停下！一个一个问，一起问说不清楚。车上是大麦，还有一些盐。只有我们回来。其他人在卡布罗城，放心，大家都平安。”

  格雷夫是个大嗓门，只有他能压过众人的嗓子，控制混乱的局面。

  “怎么有这么多粮食？”伊姆老人问道。

  “从卡布罗城带回来的，我们干活的报酬。”

  格雷夫跳下马车，从怀里取出一个小包，包里是三颗乌黑的糖块，被他一路揣在怀里，已经有些融化。

  “这是糖？”伊姆老人大吃一惊。

  “是的，是我得到的奖励。”格雷夫回答道。

  伊姆老人满腹疑团，村子里的女人们也不敢置信。

  刺槐领的骑士会这么大方？

  这可是糖！

  她们从出生到现在，没有一个人见过。如果不是伊姆老人开口，她们会错以为是某种凝固的药膏。

  看出众人的疑问，格雷夫大声道：“不是刺槐领的骑士，他们都是吝啬鬼，是贪婪的恶棍。是雪松领主，我们为领主大人干活，领主大人给我们粮食和盐，还会奖励糖。”

  “雪松领主？你们去了雪松领？”

  “事情不是这样。”格雷夫摇摇头，解释道，“雪松领主占领卡布罗城，城里的骑士不是死亡就是被抓。雪松领向刺槐领宣战，卡布罗城到平原镇的土地都归领主大人所有，包括城镇附近的村子。”

  农夫话中的信息量太大，众人消化许久才反应过来。

  “领主大人很年轻也很慷慨。他许诺我们，为他干活就有报酬，当天就能兑现。”格雷夫继续说道，“这些粮食是村长让我送回来，后边还有。我们决定在卡布罗城干活，还要去黑峡城，那里同样缺人手。法布尔矿山和银蹄矿洞将继续开采，我们可以去采矿，报酬会更加丰厚。”

  “如果雪松领战败了呢？”几个女人担忧道。

  她们受够了刺槐领主和骑士的压榨，如果格雷夫所言确实，她们愿意效忠雪松领主，给雪松领交税。可她们担心战争的结果，万一雪松领战败，刺槐领主不会放过这个村子。

  “那是不可能的，雪松领主不可能战败。”农夫们一起摇头，斩钉截铁道。

  “为什么？”

  “雪松领主强大无比，死灵和树人服从他，他的坐骑是一头魔龙！”

  听到农夫这番话，众人倒吸一口凉气。

  死灵和魔龙？

  这从来不是正义一方。

  “我不在乎正义还是邪恶，领主大人给我们粮食，让我们能吃饱饭，不用被饿死，也不用为一块硬面包被抽鞭子。”格雷夫说道。

  村子里的人对视一眼，都能看出对方的坚定。

  管他是不是邪恶！

  按照伊姆老人所言，这座村子本就属于雪松领，他们本就该是雪松领的领民。

  相同的情形发生在不同的村子，结果如出一辙，比起被刺槐领压榨，村民们甘愿投向雪松领。只要领主大人信守承诺，他们就愿意为他效忠。

  “雪松领主是怎样的人？是不是很强壮，很威严？”