隔天早上——应该说一大清早。



我因为听到碰的一声巨大声响以及“呀啊”的凄惨尖叫而惊醒。



我打开窗户看看发生何事，结果发现其他三个窗户也一样敞开着。柚比坂、谢丽丝和缇娜都探出头来。



“到底是发生什么事呀？”



“应该是那个。”



缇娜指着下方。



往缇娜所指的方向一看，达莉尔正泛着泪、按着头，蹲在地上。



然后，她旁边有座梯子架在宅邸外。



从这里引导出的结论是——



“该不会在练习飞行吧……？”



柚比坂诧异地低声说道。



“大概是吧，然后失败摔了下来。”



从达莉尔蹲的位置来看，我觉得她从宅邸的屋顶起飞后，可能连一公分也没飞起来吧。



“你没事吗？要不要施予治愈魔法？”



柚比坂对着下方喊话。



“不好意思，拜托您了……”



一股带着歉意的腼腆声音，从下方传了上来。



＊



上午的课程一结束，我和柚比坂便赶紧前往校门口集合。



校门口除了谢丽丝、缇娜和达莉尔之外，还有两头龙族的身影。颜色为绿色和蓝色，是受到地属性和水属性庇佑的龙族。绿色龙族的身躯似乎较为庞大。因为同时看到了以藤蔓编织而成的巨大吊篮，所以应该是龙族计程车的人吧。



我和柚比坂赶到后，感觉比主任还要健壮的绿色龙族低头行礼说道：



“您就是救世主大人吗？这次我的家人承蒙您关照了。”



一旁的达莉尔介绍说道：



“呃……是我父亲。”



“咦，这么说已经出院啰！恭喜您，您身体已经康复了吗？”



达莉尔的父亲病倒被送到医院这件事，就是我们在游戏加德推广拉面、建造温泉设施的契机。听说那座温泉设施今天也是生意兴隆。达莉尔的母亲也一定正忙着在制作拉面吧。



“托您的福。医生明明说已经没问题了，但还是叫我要稍微注重一下身子，不让我工作。”



达莉尔的父亲苦笑着说道。



“事情就是这样，而且我听说你们今天要到湖泊那去冒险。心想既然如此，至少要来道个谢并且载你们一程，所以带着见习的小伙子过来。”



原来如此。



龙族计程车以前也曾搭过一次，听说基本上是两人一组，就算乘客掉落，还有另一头龙族可以接住，这我已经体验过了。后头的蓝色龙族就是被带来当作双人组的搭档啊。



“你们就当作是陪大病初愈的我复健，让我载你们一程吧。”



我和柚比坂互相对看了一眼点了点头。



“既然这样的话……”



“是啊。”



接着，我从腰包里拿出冒险用的绳子，来充当把自己和吊篮绑在一起的安全索。我可不会再重蹈掉落的覆辙了.



……请保佑绳索不要断掉。



眼下宽广又平稳的水面，因反射了午后的阳光而闪闪发光。



距离城镇中央相当遥远的湖面上搭着类似踏板的棚架，不知道是不是在进行鱼类养殖？在几艘小船上，体格健壮的矮人正以超人的身手拉着渔网，身形纤细的精灵则用魔法让巨大的岩石从湖底浮起，捕获黏在石头上的贝类。



从空中俯瞰游戏加德，会让人联想起类似数个圆形重复堆叠的年轮蛋糕，而湖泊占了其中大约八分之一的面积。



肩型的湖泊与隔壁也是占了约八分之一面积的农耕区的绿意，看起来像是把年轮蛋糕切走了四分之一。



头顶上方，达莉尔的父亲以看不出是大病初愈的强大力量拍打着翅膀。因振翅而刮起的风不断闯进吊篮内，将女孩们的头发卷起。



“不过，居然能用这么庞大的身躯飞行啊。”



柚比坂抬头望着达莉尔的父亲，不知在对着谁喃喃说道。



……的确，经她这么一说。



因为我太过熟悉奇幻系的RPG游戏，所以原本觉得龙族会飞是理所当然的。



不过，对照我们世界的航空力学或生物学的话，一定会出现极大的矛盾。



毕竟，龙族拥有比其他任何种族都还要庞大的身躯，也是具备了坚硬鳞片和结实肌力的前锋名人。如果这样还说是轻量级的确实让人难以置信。



“一般来说，飞行大至上可分为像昆虫或多数鸟类一样，以拍打翅膀为主，以及像大型猛禽那样，利用上升气流乘风滑翔两种。至于为何大型猛禽要使用此种飞行方式，这是因为身体越重所需的能量就越多，而且身形越大原本拍打翅膀就越困难。甚至有人质疑像无齿翼龙那种大型的翼龙，可能只能以滑翔的方式飞行。”



“是喔……”



不愧是博学多闻的柚比坂，虽然已经司空见惯了，但她为什么连这种事情都知道啊？



“可是就我们所看到的，龙族尽管身躯庞大，却以拍打翅膀为主要的飞行方式。以我们世界的常识来说，根本无法想像。”



“嗯——是不是还是靠魔法的力量在飞行啊？”



“的确有这个可能。不过如此一来，就不需要拍打翅膀了不是吗？我想可能是下意识使用类似魔法那种不可思议的力量来作为辅助吧。”



龙族受到各属性的元素强烈庇佑，可以吐出对应的元素能量块来进行攻击，并且把与自己相同属性的攻击无效化，所以说不定其体内拥有庞大的魔力。



达莉尔不会飞行就是因为魔力不够吗？



不，我没有任何根据，只是单纯的猜测罢了。



就在我思考这些事情的期间，计程车已朝着目的地，开始下降高度了。



从达莉尔父亲的计程车下来之后，看到的湖泊景致依旧是一片辽阅。



如果是从更靠近城镇的圆形中央地点，来看对岸农耕区的绿意，说不定景色会更有情调。不过，因为这里是尚未开垦的圆形外围附近，所以遥远的对岸显得模糊不清。



我目送达莉尔父亲他们离去后望向水面。



“如果没有任务的话，真想铺块野餐垫吃便当啊。”



“真是个好提议，请务必立刻开始。”



“缇娜你只是想吃便当吧？”



“因为安娜小姐做的便当非常美味啊……”



“就留待下一回吧。好了，我们开始搜索啰。”



我们所站之处也是葱郁茂密的森林，不过因阳光从没有树木的湖岸方向照射进来而显得一片明亮。所以虽说尚未开垦，但却几乎没有感受到类似未开发森林的那种阴郁感。



“呃，要是可以在哪里借到小船就好了……不过，我们首先是不是应该要从岸边开始调查啊？”



“是呀，修不定也有入口在陆地上，但却往湖面下延伸的迷宫喔。”



“我、我赞成！能不用下水就解决的话比较好……！”



“没错，我们应该从陆地上开始搜查。不过既然任务是说『水与火之间』，我想目标应该在湖底。”



即便如此，我还是想先看一下地上部分。这是因为万一其他小队猜对了那可就麻烦了。毕竟，在没有任何根据的情况下，就从费事的湖底开始寻找，我想应该没有这么奇特的小队，而且要是地上有入口的话，就有被人抢先一步的危险。



“嗯……”



达莉尔露出泫然欲泣的表情。



水中的确很恐怖，不过就属性的相生相克而言，火属性的达莉尔对水属性怪物所造成的伤害也会增加，所以再大胆一点应该也无妨吧？



“总之，沿着湖岸，试着往围栏之墙的方向前进一些应该不错。”



所有人都点头同意缇娜的意见。



就这样四处走了约一个小时之后，就只有我的头顶被掉落的栗子扎到，脸上被飞扑而来的独角仙撞击而已，除此之外并没有什么像样的发现。



虽说我对于走霉运这件事已经习以为常了。



我们虽然没铺上野餐垫，但以柚比坂做的饭团稍微填饱肚子之后，终于决定前往湖中扩大搜索范围。我们考虑到探索时间可能会拉长，所以也带了晩餐的便当来，但还是希望尽可能在天色变暗前有所进展。



所有人都大口喝下利库推荐的鱼鳃饮料(蜂蜜柠檬口味)。



嗯，这酸味和甜味的对比确实是蜂蜜柠檬，非常顺口，简直可说是美味了。



只是缺点是喝完之后会立刻感到有些呼吸困难。虽然他说在陆地上不会窒息，



但还是挺不舒服的。



“副作用比想像中要剧烈呢……我们赶快走吧。”



柚比坂毫不迟疑地从类似沙滩的岸边，往静静拍打着小浪的湖里走去。



我们也急忙追在柚比坂身后。



“话说回来，谢丽丝你就这样穿着哥德萝莉铠甲潜水吗？”



“那当然呀！爱用的铠甲是最好的。”



“不过，要是演变成下水后只有裙子浮起来的惨剧……”



该怎么说呢？类似裙子随时呈现翻起状态的情况。



“没问题的。这件哥德萝莉铠甲为了水中探索用，在裙䙓处有数个可以装进砝码的口袋喔。我已经把砝码放进去了，所以您不用担心喔。”



“原来如此……不愧是订制的高级品，连这点都考虑到了啊。”



明明连泳衣都没有，这世界也太不平衡了吧！



“你们在做什么？我们要走啰！”



被柚比坂一说，我和谢丽丝急急忙忙追上大家。



每走一步水就逐渐加深。往前还走不到十公尺，水便深到踩不到底。



我下定决心，潜入水中。在水中呼吸需要相当的勇气，虽然脑袋瓜知道无妨，但还是忍不住屏住呼吸。



我战战兢兢试着一点一点地吸气。原来如此，的确不会难过，或许应该说比较接近喝了水也不会呛到或咳嗽的感觉吧。庆幸的是湖水干净，透明度也很高。如果湖水混浊，在水中吸气应该会更需要勇气吧。



在重复呼吸了几次，逐渐习惯之后，我打开水中用的地图。女孩们也探过头来看着地图。



我先指着地图上刚才身处的海滩，接着朝城镇外侧滑动手指，提议往这个方向前进看看。看到所有人都点头同意后，我收起地图。



就算可以呼吸，也不代表能在水中讲话，这就是不便之处。如果探索时间拉长，可能事先决定好一些信号或手势会比较好。



总之，我们就这样在水里四处游泳或漫步，开始捜索也不知道是否存在的入口。



＊



隔天。



“……所以说，为了能在水中即时沟通，我觉得最好事先设定好几个手势。譬如，像这样伸出食指和中指两根手指的话，就代表『瞄准那个敌人开始攻击』。”



“我原本就想尽量避免在水中战斗。”



“是啊！水属性很恐怖，我想应该要避开……！”



“动作也会因水的阻力而变得迟钝喔。”



“没办法出声，所以也难以使用魔法。”



“不，开始战斗只是一个例子。而且正因情况如此，才需要手势以便能快速行动。至于退魔护身符我也会持续使用。”



“……莉姆尔她们今天没来学院。”



“是啊。她们在我们上课的期间一定也在搜索吧。”



“我已经拜托利库，针对顶尖小队的动向收集情报，不过现在就算在意也没有用啊。”



“就说是呀，只要先鱼到就可以了呀！”



“……也为了能够早点结束水中探索，真想快点找到……”



我们边谈话边往湖泊走去，然后开始第二天的水中探索。



就在我们一边盯着地图，一边定时喝下鱼鳃饮料，四处游了约三小时左右的时候，前去窥视岩石后头的缇娜向我们招手。



当我们游到缇娜附近集合时，看到了状似已经腐朽的凉亭建筑物。虽然屋顶已经消失不见，但被类似青苔的水草包覆、带着寂寥感的四根立柱，却让人想起屋顶毁损前的昔日风采。



在已消失不见的屋顶下方，有个像是被四根柱子包围住似地巨大的洞口。



为了下次再来时不会迷路，我在地图上写下包含周围地形在内的资讯。



“快点进去吧”，柚比坂以动作和眼神表达着。



我急忙把水中用的地图和笔塞进口袋，追着想赶快进入洞穴的柚比坂。



我们用水中用手典筒照着往下延伸、像是钟乳石洞的洞内，一边前进。在转了好几个弯之后，不知不觉间洞窟已经开始向上延伸，没多久便看到摇曳的水面。



我们试着把头探出水面后，看到一处相当宽广的地下空间。看来黑漆漆的洞窟尚未到达尽头。当我们把手典筒的光往天顶照射后，曾从坟墓的天花板落下、钻进柚比坂胸前的夜型蜥蜴大量掉了下来，并响起啪啦啪啦的水声。



“那边有通往内部的路。”



柚比坂灵巧地游着，闪躲掉落下来的夜型蜥蜴，同时把自己的手典筒往右侧照去。那光线照映出类似沙滩的水滨，以及在更前方的隧道。



“我们等鱼鳃饮料的效果失效后，再进行陆地上的搜索吧。”



“在呼吸困难时四处走动或战斗，会有点粗力呀。”



“没错。”



“我、我也赞成……虽然我很想快点离开水里，但这种迷宫里水属性的怪物好像很多……”



要是能随时取消效果就好了，不过魔法道具还没有方便到这种程度。



就这样等了一会。



我们把头探出水面，确认呼吸不再困难后，爬上已离开数小时的陆地上。



虽然呼吸不再困难，但吸了水分的衣服又重又黏在身上，在走动的情况下稍稍有些困扰。这种时候，还真有点羡慕比基尼铠甲。



……不，即便如此我还是不想穿。



话说回来，我整个人汗流不止，仿佛全身挂着法码在走路一样，这是……



“温度是不是上升很多啊？”



柚比坂边擦着额头的汗边说道。



“的确很热呀。”



“不知不觉间，火属性的元素已经变得比水属性的元素来得强大。”



“呃，这不是很好吗……？”



啊！觉得吃力不是因为衣服湿掉的缘故啊。只有讨厌水属性的达莉尔一副很高兴的样子。



“这里火属性的元素很强大是真的吗？”



对于我的提问，缇娜和达莉尔点了点头。



“说到元素，魔法师可是专家喔，再加上龙族也对庇佑自己的属性以及对立的属性很敏锐。缇娜和达莉尔都这么说的话一定没错了。”



“说不定就是这里了……！”



再往前走后，看到了从远方转角的另一侧，流泻出不用手典筒照映几乎就能看得一清二楚的红色光芒。



如果那是岩浆放出的光芒，这里就是符合任务条件“水与火之间”的地点。先不论这里是否为正确答案。



总之，我想快点确认。



“我们去看看吧！那道红色光芒一定是岩浆！”



我如此说道，但柚比坂紧抓住我的手臂。



“喂，志度同学！运气最差的人居然想跑在前头，你在想什么啊？”



“啊——抱歉。想到我的猜测命中，一时高兴就……”



我们压抑着雀跃的心情，同时保持着不论何时遭遇敌人都能做出因应的队形前进，走过转角



在通过转角之后，眼前出现了一片炽热的世界。



道路的宽度变大，足以让所有人并排走路还绰绰有余，是个有点类似大厅的空间。



但是，道路的两侧则是近似悬崖的峭壁。探头一看，在十公尺左右的下方，岩浆正发出咕噜咕噜的声音，而且热气正以惊人的气势往上喷发。



实际上，与其说是大厅还不如说是桥梁。



嗯，糟了，我只有一种不祥的预感。刚才柚比坂也说了，因为我很运气很差啊。万一有什么状况，我觉得我一定会掉下去。



“我不太喜欢这里，因为感觉会掉下去，不过如此一来条件就凑齐了。猫耳幼女一定在这座迷宫的某处……”



就在我对伙伴们如此说道的瞬间。



“喵呜呜呜呜呜——！”



响起了不知是惨叫还是什么的呼喊声，同时有个女孩像翻滚似的，冲到宽广的桥梁正中央。



大概年约六或七岁吧。不知该说是黄色还是金色的杂乱长发里，掺杂着黑色的发色，让人联想起带有虎纹的美国短毛猫。同时也看到一条有同样颜色的细长尾巴。



她穿着用近乎黑色的某种兽皮拼接而成的比基尼，手里握着的Y字型树枝上绑着类似细绳的东西，是一支充满手工感的弹弓。



最重要的是，她的头顶上长着被毛覆盖住的尖尖猫耳。



“““““有了——！”””””



正是猫耳幼女！



接着，在继猫耳幼女之后，朝我们这边而来的是，妙龄的美女——与扭曲蠕动的红色触手!?



不对！



这是巨型乌贼，是躯干部分酷似人类女子的乌贼怪物……！



这家伙的躯干前端——一般乌贼的话是三角鳍的部分——刚好在飘动着，看起来就像是头发一样。



“那是斯库拉呀！”



“斯库拉!?就是那个!?”



我所知道的斯库拉是源自于希腊神话的怪物，是一种上半身为美女、下半身为鱼类，腹部长有六个狗头的怪物。



“先不说外型，它不是栖息在水边的怪物吗？为谁么出现在这种岩浆地带!?”



“从它的肤色来看，我想一定是受到火属性元素庇佑的亚种。”



是RPG游戏里常见的不同色系的敌人喔！



“这世界连这种地方都像游戏啊！”



“现在是说这种话的时候吗？要快点帮她！”



柚比坂喊道并拔出剑。



的确，就眼前的状况来说，我们在寻找的猫耳幼女正在被怪物追赶。不，不论我们的意图为何，年幼的女孩正受到袭击，帮她是理所当然的。



“嗯，没错！柚比坂和达莉尔，那孩子就拜托你们了！谢丽丝和缇娜就用往常的联手方案，让它一击毙命！”



我用眼角余光确认柚比坂和达莉尔往跌倒的猫耳幼女冲去，以及谢丽丝和缇娜拿起武器和法杖，同时拔出神圣匕首。



直到柚比坂和达莉尔确保猫耳女孩的安全为止、直到缇娜吟唱完魔法为止，我得吸引那家伙的注意才行……！



我往红色的斯库拉一直线冲去。



一边缩短攻击距离，一边用左手从挂在腰包旁的魔法道具“快取箭筒”中抽出水属性的护身符。



“喝啊啊啊——！”



我斟酌着时机，左手大拇指使力将护身符折断，接着匕首擦过其中一根触手。



这样就行了。刀刃无须命中，只要擦过即可。



从护身符——用类似塑胶的透明树脂制成的免洗筷大小的棒子——断口中流泻出的水属性元素蓝光瞬时停宿在神圣匕首的刀身上，在匕首擦过触手的瞬间，水元素发出冷冽的爆炸。



表面冻僵的触手挣扎似地扭动。



——有用……！果然是火属性！



总而言之，我不须要打倒它。我只要多争取十秒，不，五秒就可以了。



只要争取到缇娜施展魔法，吟唱完“风啊”，以及谢丽丝让带刺铁球爆炸为止的时间就可以了。



但是，红色斯库拉并不理踩发动攻击的我，反而往扶起猫耳幼女的柚比坂、达莉尔方向前进。“居然视而不见……！”



我再次送它一记水属性的护身符，但我的护身符攻击不具备阻止红色斯库拉的威力。



——可恶！



红色斯库拉向着猫耳幼女，伸出特别长的两根触手——好像叫做触腕。



“危险！”



柚比坂为了保护猫耳幼女而挡在前面。



刹那间，柚比坂白皙的肌肤立刻被红色的触手缠住。



“喂……！放开我……！”



柚比坂被触手牢牢缠住、勒得老紧，表情因痛苦而扭曲。



她为了从触手逃脱而拼命挣扎，但是，在手脚都被绑住的状态下根本无从抵抗起。



“放开安娜小姐……！”



达莉尔也冲向前，打算从柚比坂身上扯下触手，但就连达莉尔的力气也难以让触手从柚比坂身上离开。



缠住半裸美少女的触手。



如果出现在小说里可能是奖励剧情，但现在是伙伴面临危机，所以不可能有什么想入非非的念头。（录入君：跟我一样联想到星刻的绅士们请举手～）



眼看着柚比坂的脸色越发惨白。



终于，长剑从柚比坂手中掉落，锵的一声滚落地面。盾牌则是因为用带子固定在手臂所以没掉，但柚比坂的手已经放开握柄了。



大事不妙！糟了糟了糟了！



“谢丽丝！缇娜！还没好吗!?”



我藏不住焦虑，回头看着最后的王牌——魔王决战规格的搭档。



“缇娜，情你快一点！”



“因为在水里没办法进食，所以肚子饿得集中力……风啊！”



“真是的！我已经等得不耐烦惹！”



在缇娜施展修正命中率的魔法的同时，谢丽丝边挥舞着带刺铁球边冲了出去。



接着，她穿过被触手抓住的柚比坂身边，瞄准红色斯库拉的身体，使尽全力从头顶往下扔出带刺铁球。



“吃我一记——铁球二连发！”



一声沉闷的声音响起，状似女性外型的躯干被压扁，蓝色液体四处飞溅。



缠住柚比坂的触手就此松开。



但是，谢丽丝的攻击还没结束。被扔出的铁球回弹，再度从上而下重击斯库拉的身体。



连躯干下方的头颅都被压烂得看不出原形。红色斯库拉沦落成只能偶尔微微抽揺的物体。



怎么看都觉得太过火（overkill）了，不过比起吐槽，现在更该担心柚比坂。



“柚比坂，你没事吗!?”