没有杏奈在的厨房，总感觉平静不下来，有股奇妙的感觉。



不仅是我，似乎对谢丽丝、缇娜和达莉尔来说也是一样。一股躁动不安的气氛飘散在空气中。



「那么，要做什么呢？」



「让安酿打起精神的料理！」



芮雅精力充沛地说道。



「这样的话，就是安娜殿下喜欢的料理。」



「没错呀。」



「说到这，安娜小姐喜欢的料理是什么呢……？」



达莉尔困惑地歪著头，我们也一起发出「嗯──」的声音陷入沉思。



说到这，我不记得她有说过喜欢吃什么。



「能把任何食物都烹煮成珍羞美味的人所喜欢的料理，真的想像不到呢。」



「的确。」



换句话说，即使讨厌的食物也能依自己的喜好去烹调，所以说不定她没什么特别的偏好。



「说到底，打算用料理鼓舞烹饪高手的安娜殿下，说不定有欠斟酌。」



「的确，说不定系这样……」



「没这回事喵！只要努力做的话，安酿一定会高兴的！」



「是啊。重要的是心意。就算没办法做得跟她一样美味，我们也要齐心协力试著做做看啊。」



「……没错呀。」



「的确。」



「加油吧……！」



所有人都点了点头，小队团结一致（除了杏奈）开始准备早餐。



「我有灵感惹！」



谢丽丝拍了一下手。



「安娜大人之前缩过，约书亚大人他们世界的心灵食物是味噌汤，对吧？」



「咦？有这件事吗……？」



「我记得是在坟墓任务的时候，那时达莉尔还没加入小队。」



「啊──是拿味噌汤给有濑小姐的那件事啊。结果并没有用到……」



「既然如此，我们做味噌汤就可以了呀！」



「安娜殿下之前做的猪肉味噌汤很好喝。」



「喂喂喂，一大早就喝猪肉味噌汤有点太油了吧？」



「猪肉味噌汤和姜烧猪肉很搭。」



「喂喂喂，猪肉重复了！而且，一大早就吃姜烧猪肉，怎么想都太油腻了吧！」



「就是说啊，缇娜小姐！我也认为既然味噌汤要用猪肉的话，主菜用鸡肉之类的会比较好……」



「对了，制作便当时，安娜大人为我们做的炸鸡块非强美味呀！」



「一大早就吃炸物喔！？这不是更油腻吗！？」



哎！虽然姜烧猪肉和炸鸡块的确都很好吃！



「话说回来，你们知道姜烧猪肉或炸鸡块的做法吗？」



这时，原本热闹的厨房立刻安静了下来。



「起码要挑知道做法的菜色吧！」



老实说，我的内心逐渐感到不安，甚至开始觉得简单又安全的菜色才是上策。既然要做味噌汤的话，其余的就做饭团之类的不就好了吗？饭团的话，我觉得大家都会做吧。



但是。



「说到知道做法的料理……那就是拉面吗……？」



「如果是面条的做法，那我知道呀！」



「汤头和配料的做法，我和母亲一起学过好几次，所以很清楚……！」



「拉面？拉面是什么喵？」



「啊，对惹，芮雅还没吃过拉面。」



「非常好吃。」



「没错……！非常美味喔……！整个游戏加德几乎都为之疯狂……！」



听到伙伴们的说法，芮雅的眼睛闪闪发亮。



「喔！我想吃吃看拉面！」



「那么，大家一起做味噌拉面吧！就这么决定了呀！」



现在的气氛毕竟不适合再开口阻止了。



谢丽丝活用她的臂力揉好了面团。



手法相当的高明。



而味噌则是冰箱里有杏奈预先做好的。



不过，进展顺利只到这里为止。应该说，只有面条。



「汤头是以猪骨为主，熬煮各种食材制作而成的……像是洋葱或生姜等等……还有，也放入小鱼乾……我记得冰箱里有供拉面使用、已事先川烫过还是放过血的骨头……」



缇娜照达莉尔所说的，把材料大量丢进放满水的圆筒锅里。虽然身手不错，但分量这样行吗……？



「接下来要熬煮几个小时……」



「用魔法缩短时间就可以了。」



啥？缇娜你刚刚用一副泰然自若的样子说了什么？



「喂，等……」



「水啊。」



她已经在吟唱魔法了！



我因为担心会被波及而摆好架势，但结果并没有发生受伤或浮在半空中等等意外。



不过，当我提心吊胆往圆筒锅里探头一看，高汤的量已剩下不到十分之一，连猪骨都煮烂了。应该说，变成像是把豚骨汤熬到乾涸的黏稠液体了。



……这能喝吗……？



而且，这可是缇娜的魔法。说不定邻居家的厨房也发生了同样的现象，造成别人极大的困扰。



……待会儿可能四处去赔罪比较好。



当我在圆筒锅前战战兢兢之际，一旁的谢丽丝说道：



「面团已经进入醒面的阶段惹，接著我来准备配料！」



她拿起菜刀，将葱放在砧板上。



虽然谢丽丝是带刺铁球操控者，但好歹是名战士，也有在收集武器，使用刀具这等小事应该没问题吧……



但这想法只有一瞬间而已。



咚！咚！



厨房里响起了与切葱相差十万八千里的声响。



我仔细一瞧，没碰到葱的菜刀，正一步步地把砧板切短当中。



「啊──真是的！为舍么菜刀碰不到葱呢！？」



我才想问咧。为什么菜刀一次也没碰到被手压住、放在砧板上的葱啊？



「总之，谢丽丝，停！换人做吧……」



我话说到一半，与达莉尔四目相对。



「我……我不行啦……」



嗯，因为是龙族嘛，不灵巧到经常打破盘子的程度。



「芮雅来帮忙！」



芮雅如此宣言，并搬来平时观看杏奈做菜时所用的脚凳。接著，像是要推开谢丽丝一样，踩著脚凳，站在砧板前。



「芮雅，没问题吗？要是使用刀具的方法错误，会受伤的喔！」



内心不安的我如此问道。



「没问题！因为我常常看安酿做菜！」



如果光看就学得会，就不用吃苦了啊……



不过，从谢丽丝手上接过菜刀的芮雅，虽然手势有些笨拙，但确实将青葱剁碎了。葱末的长度约有一公分，算是个可爱的小缺点，不过话说回来，光是能确实切碎，以到目前为止的流程来说，算是非常厉害了。



「哇！压著的手有确实缩成拳头。」



「喵呜！安酿有教过我，这样的话就不会切到手指头！」



「真了不起。那么，你小心一点切。达莉尔，你可以替我注意一下吗？觉得危险的话就喊停。」



「啊，好的……」



首先，我先胆颤心惊地尝了一口缇娜用魔法做出的高汤。



恶！黏呼呼的。与其说是高汤，倒不如说像是做坏的果冻。



虽然有感觉到鲜味，但腥味却先跑了出来。绝对称不上是好吃。



嗯──



我心里想著有没有什么办法能挽救，然后把少量的缇娜制高汤溶于约五倍的水当中，加热，再放入味噌溶解。



接著试味道。



喔？虽然还有些许腥味，但这样或许可行……？只要把缇娜制的高汤分量再减一些，说不定行得通。



至少，看到一丝希望了──就在我这么想的时候。



「约书亚大人，杆面结束惹，接著只剩切成面条而已。」



「那么，也让芮雅来切！」



芮雅满脸微笑，举起菜刀。



「喂，等──」



但已经太迟了。



由谢丽丝负责、制作过程唯一像样的面团，被芮雅的菜刀一切，变成了方形和三角形。



「不会吧……」



「各种形状很有趣，所以安酿也会恢复活力的！」



「是……是呀……」



「只有这份心意能确实传达了。」



「呃……应该一开始就告诉芮雅拉面到底是什么样的料理……」



完全同意。



「但是，毕竟不太可能从面团开始重新做了。」



「时间和材料都不够呀。」



「哎！反正又不是不能吃，这次就尊重芮雅的美感吧。」



「喵呜！」



虽然芮雅很有活力地回答道，但她铁定没听懂我们话里的意思吧。



「那么，我来艘煮面的热水。」



「拜托你了。达莉尔，你知道要怎样去除高汤的腥味吗？」



「呃，我母亲说过，这种时候可以试著使用大蒜或生姜……」



「但是，一大早就吃味道强烈的大蒜不太好。」



缇娜说道。但她看起来像是一早碰上大蒜料理，也会毫不在乎大口吞下的人哩。



「那么，把圆筒锅里高汤的量稍微减一点，再放进生姜试试吧。」



「知道了，我来做。」



「缇娜，拜托你了。」



唉！真是的。总算快完成了。



实在是太佩服每天都替我们做出美味菜肴的杏奈了。



还有那个。连我都能轻松完成的泡面，真是超伟大的发明。



过没多久，正当面条刚煮熟的时候，杏奈冲进厨房。



「啊──真是的，为什么闹钟……咦？」



接著，杏奈一脸惊讶愣住了。虽然我不知道她是对于我们在此感到惊讶？还是对厨房的惨状感到惊讶？



「这究竟是……？」



芮雅对著一脸诧异，不解歪著头的杏奈说：



「来，安酿！」



芮雅露出超级天真无邪的笑容，递出装在汤碗里、让人不禁要思考可否称之为拉面的料理。



杏奈接过汤碗，同时露出「怎么回事？」的表情看著我们。



「没有啦，其实是芮雅说，杏奈因为父母亲的事情受到了打击，所以起码今天要让你好好睡一觉。」



「是这样啊……」



杏奈放下汤碗，说了声「谢谢」并摸了摸芮雅的头。



芮雅很舒服似的，害羞笑著说道：



「安酿！吃吃看！拉面喔？吃吃看！」



并逼近杏奈。



「啊，好……」



杏奈胆颤心惊地拿起汤碗。汤里漂浮著被切成相当长的葱段，她用筷子从中夹起三角形面条。



「真是新颖的面条呢……」



「那是芮雅切的！还有，葱也是！」



「啊，是这样吗……原来如此，那么……」



她好像猜到发生了何事，才导致面条变成这副模样。虽然杏奈的嘴角露出一丝苦笑，但还是把不知是面条还是什么的东西放进嘴里。



「……生姜是不错的判断。熬煮高汤时，若没有仔细捞掉浮沫，味道会变得刺鼻。不要执著使用猪骨，用猪肉熬制的话会比较简单的说。这么一来猪肉也能当作配料。」



「你吃一口就全看穿了啊。」



你是美食漫画的主角吗？



「当然吃得出来啊。不过，第一次就能做到这等程度，已经够好了。因为，做出来的成品的确能够下咽。」



你是有多不看好我们的料理啊，标准太低了吧。



哎，不过，我也觉得最后做出的东西能吃是个奇迹。



「谢谢你，芮雅。很好吃喔。」



「喵呜！」



我不觉得杏奈是在说客套话。



或许是芮雅的心意，独独让杏奈感觉到特别美味吧。就当作是这么回事吧。



＊



之后，杏奈迅速为我们做了三明治当早餐。



「因为没时间，所以只能做些简单的东西。」



虽然她这么说，但对于她那行云流水的手法，我们只能再次感到佩服不已。



于是乎，到了早餐时间。



在备好成堆的三明治和红茶的餐桌上，我确认所有人都就坐后。



「你们边吃边听我说就可以了。我想现在开始朗读这本记事本。因为涉及了杏奈的双亲，所以我原本想过一段时间再说，但这件事攸关世界的存亡，不容许我这么做。」



我如此说道，并出示昨天拿到的万用手册。



「是始祖大人的手记……呀。」



谢丽丝以紧张的表情喃喃说道。



「如果是我的事，你不用在意。因为这种事浪费时间，并错失良机的话，这才真的是对不起我父母。」



「不好意思，你能这么说真是太好了。」



「那么，我就一边吃了。」



缇娜立刻把手伸向堆积如山的三明治。



「啊，缇酿，你好狡猾！」



芮雅也不服输抓住三明治。



「那个，三明治有这么多，所以不用那么急……」



达莉尔挥动著她小小的翅膀，同时慌张地说道。



「你们真是一点都不紧张呢。」



杏奈很无奈似地叹了口气。



「那个，安娜大人，您怎么也把我算在内呀……」



「我、我也这么觉得……」



「……喂，我可以念了吗？」



我姑且还是问了一下，但没有等到她们回答便打开记事本。



然后，开始朗读。



『能找到这本记事本就表示，你是救世主，或者你是我的研究室里的某个人吧。



如果是我研究室里的人应该知道──在这世界里不知道会发生何事，你未必有时间慢慢读完整本手记。所以，我先提醒你。



不可太过接近那座高塔。



那座高塔是这个世界的重置键。那男人只要条件凑齐了，一定会按下重置键吧。因此，不可在没必要的情况下，过于接近那座高塔。』



「到这里为止是昨天读过的。」



「是呀。」



听到杏奈说的话，谢丽丝点了点头。



「重置键是会让世界消失的麻烦机关，这也听过了。」



「嗯。」



「只要有这个三明治，世界也一定会没问题的！」



芮雅笑咪咪地说道。听到她的话，所有人都一边苦笑一边不解歪著头。



「意思是好吃到这个程度吗？」



「喵呜！」



「这样的话，我能理解。」



缇娜如此说道，但一双手却也没停下。真不愧是缇娜。



『你是山田先生？还是星住先生呢？如果你是研究室里的某个人，对于事情演变成这样，我真的感到很抱歉。我希望你至少能在这个时间的牢笼当中，找到幸福活下去。



如果研究室里的某个人符合身为救世主的条件，那事情就好办了。或许会很困难，但我希望你无论如何都要阻止那个副社长。』



「救世主的条件是什么呢……？」



「不清楚……不过，这表系约书亚大人符合那项条件呀。」



「昨天那条谜题通道，是假设约书亚殿下为救世主的情况下才得以过关的，所以几乎可以确定了。」



「……为什么是『几乎』呀？」



「因为没有人可以保证。」



的确，缇娜的意见没错。实际上可能是完全不同的答案，只是我们想出的办法碰巧也能通过那条通道。这样的可能性不是没有。



「不过，怀疑这点也没有用啊！」



「安娜大人说得没错呀！」



「那么，来想一下约书亚殿下的特色，说不定会联想到救世主的条件。」



「义弥呢，经常跌倒！还有，会撞到各种东西！」



「的确，说到约书亚先生的话，就是运气不好……」



虽然我自己也知道，但你们用不著在这个气氛下团结一致表示同意吧……



「真是讨人厌的条件啊，救世主居然以运气差为前提。」



「就是说呀！约书亚大人拥有能迅速解开任务的聪明头脑，所以条件一定是这个呀！」



嗯，谢丽丝，虽然很感谢你，但过分吹捧也让我很不自在。



「我想不用这么急著下结论。说不定接著读下去之后，这件事也有写在里头。」



「是啊。」



我再次开始朗读记事本。



『如果你不是研究室里的某个人而找到这里的话，应该对很多事都感到困惑吧？首先，我会大略写下事情演变至此的始末。



这个世界──游戏加德，是我与妻子创造出来的世界。』



「「「「什么！？」」」」



除了芮雅和我之外，所有人都异口同声发出惊叫。至于我，并不是不吃惊，只是因为正在朗读，所以发不出惊叫声罢了。实际上，我朗读的声音也变尖了。



「世界是……？爸爸和妈妈……？」



「那、那么，这个游戏加德是安娜大人的父亲和母亲创造出来的吗……？」



「换言之，始祖也是创造主？」



「我已经搞不清楚了……」



「这个鸡蛋三明治，我喜欢！」



不论话题为何，芮雅一点都不为所动。



「不过，创造世界这种事情，有可能吗？」



杏奈感到不可思议似地喃喃自语。更何况，创造者是自己的双亲，所以心中五味杂陈吧。



「果然，在约书亚大人你们的世界里，创造世界也不是寻常就能办到的事呀。」



「这是当然。」



「不过，我的父母亲应该是在游戏公司上班啊……」



杏奈不解歪著头。



我记得之前有听过这件事。关于这点是个谜啊……



「总之，应该继续念下去。」



听到缇娜这么说，除了陶醉在鸡蛋三明治的芮雅之外，所有人都点了点头。



『我们完成了藉由在不同相位的次元里丢入情报，来组成世界的这项理论。不过想当然耳，学会还有其他地方都不把我们当作一回事。在这之中，唯一肯认真听我们说明，并援助我们进行研究的，就是立方体加尔达公司。



特别是社长的古挂光彦先生说了：「这项研究一旦完成，将会成为能解决人类面临的种种问题的梦幻技术。正因为如此，如果要让这项技术首次成形的话，我认为把它运用在让小孩充满笑容的游戏上是再好不过了。」对于他的想法，我们也很认同，真的很感谢能遇见这位贵人。』



「等一下，义弥同学。刚刚说的古挂──」



杏奈说道。



「嗯，立方体加尔达是光一郎的父亲担任社长的游戏厂商。我记得光彦应该是光一郎的祖父。顺道一提，它也是开发我喜欢的DQ系列的公司。」



「那么……」



「杏奈的父母亲是在七年前失踪。那时候光一郎的祖父是社长，父亲则是副社长吧。我记得光一郎祖父过世的时间，应该是在三年前DQ5发售的时候。」



「这样的话，一开始提到的那个副社长，是古挂同学的父亲──？」



「极有这个可能。」



「虽然我不太清楚，但约书亚大人知道的背景和情况，和这本手记的内容吻合，是这样吗？」



「正是如此。不过我所知道的事情只是皮毛而已。」



而且，主要的情报来源是光一郎。虽然我想他不至于在学校闲扯淡时，就为了目前的局势而说谎，但感觉不太可信也是事实。



「……总之，结论等读到最后再下吧！」



「是啊。」



『没多久，我们的研究有了成果，我们将其打造成超越虚拟实境的实境游戏，只要在家打开游戏机的电源并按下开始键，就可以转移到这个游戏加德世界、进行冒险，这样的系统即将完成。



我们打算部署工作人员做为城镇居民等等的NPC，在以半主题乐圜形式营运的模型世界里，让使用者能够享受极为安全但却又真实的冒险。原本应该要完成这样划时代的游戏。』



我自动中断朗读，并叹了口气。



「总算跟任职于游戏公司连结上了。」



「是啊……这么一想，任务里会出现汉字问题的原因也知道了。」



「没错，因为一开始所设想的使用者是日本人玩家。」



「说不定迷宫里的监视也是基于主题乐园的安全考量呢。」



「嗯，没错。相反地，城镇没受到监视，则是为了保护隐私权啊。」



「是啊。如果是类似主题乐园的构思，应该也会设想到在这里住上几晚的游玩方式。」



「……那个……」



达莉尔举起手。



「隐私权是什么啊……？」



「啊──因为这世界有比起个人更重视小队的一面吶。」



「所谓的隐私权，就是不容许他人干涉、属于个人生活上的权利喔。被其他人窥视也算是干涉的一种。」



「在我们的世界里，有规定不可侵害某个人的隐私权。」



即便我们这么说明，谢丽丝、缇娜和达莉尔还是一副丈二金刚摸不著头脑的样子。唉！这也是理所当然。



而芮雅则是从一开始就没打算了解的模样。



「但现在已经超越了游戏的规模啊。」



就算再怎么注重安全，冒险中还是会尝到许多苦头和艰辛之事。



「喜欢游戏的玩家真的会对这个实境游戏感兴趣吗……？」



我的话，因为不会去考虑眼睛失明的妹妹真理亚无法体验的游戏，所以算是有些特殊。



「但是你想，也有人会拿著游戏枪，玩互相射击的游戏对吧？」



我想了一下，才意识到杏奈想说的是所谓的生存游戏。



「啊，原来如此。但我觉得目标客层有些不同。」



「不过，为惹想尝试冒险而做到如此地步，约书亚大人你们世界的人，还真有点不可思议呀。」



「的确。如果能在安全的状态下发展城镇，并和平地生活，这也是不错。」



「就是说啊……」



「因为世界的结构截然不同啊。而且，现在的游戏加德，和杏奈的父母亲所描绘的冒险游戏已经是天差地别了。」



「说得没错。而且，就算是没有怪物、不需要冒险的世界，也未必一定是充满和平的喔。」



「不愧是异世界，真令人不解。」



「就是说呀……」



万事平顺、所有人都安居乐业的乐圜，一定不存在吧。因为，不论是以学历为主的我们的国家，还是以冒险为主的游戏加德，都确实存在著经济上的落差以及幸与不幸的差异。



「安酿，帮我把蜂蜜加进茶里──」



「好好，你等一下。」



我等杏奈替芮雅调好甜茶后，再次开始朗读。



『但我们发现，在这个世界里学到的魔法和技能也可在日本使用，所以情况有了一百八十度的改变。



对这个现象最感兴趣的，就是副社长古挂光比吕先生。』



如果简略说明接下来所写的内容，就是古挂光比吕──光一郎的父亲，坚持要把魔法和技能带出来到日本。



杏奈的双亲对这件事深感不安，但却被对手先发制人。在他们针对时间的流动方式进行实验时，被人切断了与日本的连结，并被幽禁在游戏加德里。



『被留在这个世界的我们，不知道之后在日本发生了何事。不过既然对方使出把我们幽禁在这世界里的强硬手段，应该不会有什么好事吧。』



我一口气读到这里，并从记事本中抬起头。



「这件事恐怕就是始祖降临的瞬间。」



「没错呀。」



「这个叫做密兹希尔（注1）的家伙真是太过分了。」



注1光比吕（MITSUHIRO）和密兹希尔（MITSUHIRO）的日语发音相同。



「我也这么认为！」



「换句话说，我们必须要打倒的幕后黑手，就是这个叫做古挂光比吕的人是吧？」



杏奈以平静的口吻说道，但却开始散发出黑暗的气息。



杏奈双亲的仇恨。



陷害有濑小姐的幕后黑手。



还有，打算要毁灭这个世界的灾难。



虽然还不到杏奈的程度，但我也觉得非常可恨。



这种心情若处理不好，可能会让人变得焦躁或心生逞强。一定得小心。



不过，知道了应该打倒的敌人来历，这点是很大的收获。只要知道该做什么，就能往目标迈进，也能拟定作战计画。



「总之，我继续念下去了。」



『他屡次跟我们联系，想按自己的心意改变这个世界。但要变更这个世界的重要设定，需要只有我跟妻子知道，由三十二位数的英数字组成、可称之为「管理者金钥」的密码。对他早有所防范的我们，为求慎重起见，将其设定成只要输入三次错误，就永远不可能再进入的模式，并销毁所有记录，然后把唯一一个确认用的密码预先藏在某个地方。



他向我们提出好几次交易，叫我们告诉他『管理者金钥』。他说，只要告诉他管理者密码，就会恢复与日本的连结，并释放我们。



虽然我们非常想回到日本，但不可能答应与他交易。因为很明显地，他要使用这个世界来满足一己私利。』



──原来是这样啊。



我读到这里意识到一件事。



「我知道了……杏奈是被绑架的。」



听到我如此低语，所有人都不解歪著头。



……芮雅也跟著一起歪著头，但你这家伙，是真的瞭解意思才歪头的吗？



「我之所以被召唤到这个世界，一定是为了让我解开任务。既然幕后黑手的目的是抵达有重置键功能的高塔，那么只好送进能打破停滞百年僵局的人。光一郎知道我喜欢游戏，所以我被选上也不奇怪。但是，杏奈为什么被挑中呢？」



「不是因为约书亚大人不会使用魔法，也不会使用技能吗？」



「的确会让人这么想。但是，在尚未来到这个世界之前，不可能会知道我有这样特殊的体质。因为我们的世界里既无魔法也没有技能，根本无从判断。」



「的确。」



缇娜边吃著火腿起司三明治，边点头道。



「那么，把杏奈送进这个世界的幕后黑手目的到底为何？杏奈对技能与魔法拥有天才般的才能，也是来到这里之后才知道的。」