“林小姐既然已经被救回，陛下应该从她口中知道那只不过是个巧合。”

  “呵呵，”厉晟忽然笑了，“倘若朕不是获取了杜坤阳与F.D.N勾结的证据，就差点给廖相说服了。”

  他拨了一下指，落在众人面前的投影器上的图像换成了一枚被熔断成几截的镣铐。

  “这是在杜坤阳的属地找到的，虽然他死之前极力想抹平上面的痕迹，但证据还是被留存下来。”

  自金属镣铐的里侧，烙刻有一行极不明显的字母，F.D.N。

  “廖相可以坚称这是嫁祸，但极东独有的金属工艺是没法伪造的，相信检验科很快就会给出令人信服的结论。”厉晟微笑了一下，“当然还有人证，一名要塞幸存的黥徒指证杜坤阳一直在收集黥徒尸体进行复刻天喋之变的试验，整个尸体交易流程都被详尽记录下来。此外，前往云川要塞调查的部队遭到阻挠，阻挠者不是黥徒，而是厄雷蒙特仿生部队。”

  末了，厉晟不忘发表总结，“在坐的各位虽然对厄雷蒙特环网寄有厚望，但它的安全性远没有想象的那样稳定，公正性更是经不住考验，我想，在教宗冕下亲自查清杜坤阳的行为之前，我有权收回贝斯特洛的权限。云螭也将一如既往守卫着昶境的安全。”

  廖鹤奇沉默了，他意识到自己犯了个致命错误。

  元老会的某些人从一开始就为了撇清杜坤阳与F.D.N的关系而将一切归于巧合，殊不知皇帝早已握有证据，只等他们跳入瓮中。

  厉晟要的从来都不是扳倒杜坤阳一个区区督教，他是要剥夺整个厄雷蒙特环网在昶境内的权限。

  这场仗，从一开始就不对等。

  ***

  祁曜睁开眼，身在暗不见光的地宫里。

  手指布满磷粉，幽蓝中透着楝紫，迎着光尤其闪闪发亮，似某种玻璃糖纸，她下意识捻了捻指，感受那柔滑的质感。

  祁曜愣怔地坐在原地好一会儿，才重拾起自己的名字，记忆和现状。

  她乘着霍荧的机甲逃离要塞，又因困倦睡了过去，然后呢。祁曜思前想后，终于得出结论，自己是在做梦。

  四周皆是黑暗，伴着头顶窸窣的响声。

  “韡晔，别闹了。”祁曜想也不想地道。

  话音才落，头顶出现一道微蓝带紫的半透明的蛾翼，微微颤动着的模样，流淌着一种异样的孤寂之美。美到极致，也孤寂到了极点。仿佛祈求着被撕裂或是被融毁的一刻。

  冰冷，残忍，美丽，渴求毁灭，这些矛盾的特质，居然出现在同一个生命体身上。

  银亮的眸子掠过头顶的巨大飞蛾，垂耸下来的蛾翼如水生植物般轻展开来，磷粉被一同带起，纷纷扬扬洒落在身上。

  磷粉带有一股泠冽溟濛的幽香，同厉晟身上的气息何其相似，只是闻到就已经半醉了。

  祁曜打了个哈欠，在梦里居然也会犯困，这让她觉得不可思议。更不可思议的是，她仅仅闻到这气息，就开始想念起厉晟来。

  她对厉晟一直有种说不清道不明的亲近，这亲近感让她罔顾林星源一再强调的“不要同陛下走得过近”，她岂止是走得近，甚至还不小心撞破厉晟的秘密。

  祁曜懒洋洋地站起身来，有一搭没一搭想着那个秘密。

  耳旁渐渐出现无数窃窃私语的声音，只由耳边掠过时加重那么一瞬，还来不及反应就化作支离破碎而无意义的单音节。

  她只用一瞬就明白过来，它们是在向自己讨要某些东西，通常是身体的一部分，最简单的满足方法是血液。

  祁曜想起厉晟对她说过的，绝不能轻易满足它们的要求，因为这多半会纵容无节制的欲求……何况这是她自己的梦，当然该她自己说了算。

  “我的血一点也不好喝，你们去找别人吧。”丢下这句话，她头也不回就往前走。

  “怎么，是谁惹我们的小公主不开心了？”厉晟的声音响在不远的地方，也不知男人站在这多久，倘若他不开口，根本无从发觉他的存在。

  祁曜一惊，握拳，“出来！”

  那些声音执拗异常，并不肯放过她，耳边的噪音愈演愈烈，几乎盖过她自己的声音。然而即便如此，厉晟的声音却是完完整整，没有被盖住。