庄园举行宴会的那一天，穿戴精致，打扮考究的马尔福先生潇洒利落的从马上下来，将马鞭扔给了一旁的男仆。

  同行的史密斯先生向男仆吩咐了几句，就转向马尔福先生：“勃朗宁先生的庄园特别美丽，待会儿您就会知道听从我的意见来赴舞会，这是一件多么正确的选择。”

  马尔福先生懒洋洋的回道：“希望如此！”

  史密斯先生拍了拍他的肩膀：“伙计，打起精神。勃朗宁先生的女儿非常漂亮，你待会儿可以见到。”

  马尔福顿时来了精神：“他的女儿非常漂亮？”

  史密斯先生神秘的笑了笑：“非常漂亮！”

  “好极了！”马尔福的无聊情绪瞬间像被抹布抹掉一样，剩下的是一颗期待的心。

  走过一片大草坪，就到了举行舞会的地方。这是一间极大的客厅，而且非常高，大理石铺地，四壁挂满了油画，桌上的紫水晶瓶内插满了鲜花，到处都是明晃晃的蜡烛，客人们一进去就仿佛立刻穿上了一件暖香的大衣一样，充分感受着房间的热气和香味。

  当勃朗宁先生见到史密斯先生带着马尔福前来时，脸上的表情像是得了伤风一样，对马尔福先生的语气足以吓退任何来访的客人。但是有那位漂亮的勃朗宁小姐做支撑，马尔福先生勇敢的坚持了下来。

  勃朗宁先生看了史密斯先生一眼：“好吧，您真会给我制造惊喜。希望您今天玩得开心！”

  史密斯先生不在意的笑了笑：“如果克莱尔小姐在阁下的名单内的话。”

  勃朗宁先生没有再说话，向下一拨到来的客人走了过去。

  沈凌窝在一个角落，百无聊赖的打着哈欠，里弗斯夫人今天带了两个女儿，正是她最不喜欢的凯蒂和玛丽，所以她一个人躲到了这里，准备趁勃朗宁夫人不注意，就可以溜到房间。

  在她打哈欠的时候，一个青年人走了过来，但是因为沙发的缘故，青年没有注意到坐在沙发后面的沈凌。

  “真见鬼！”青年自言自语了一句：“埃德蒙怎么也来了？”

  青年说完这句话，又紧走了几步，转到了沙发后面，一不留神，踩到了沈凌身上穿的缎裙。

  “这位先生……”沈凌有些不高兴的开口道，这是她刚做的一件新裙子，却被眼前的青年踩脏了。

  青年立刻道歉：“不好意思，我亲爱的小姐。”

  沈凌刚要说什么，青年又道：“冒昧请问一下，我是勃朗宁小姐的朋友，可以告诉我她现在在哪吗？”

  沈凌用看白痴一样的眼神看着他：“先生，这是我们第一次见面，我想这不足够使您能够成为我的朋友吧！”

  青年也就是马尔福的眼神有了些变化：“好极了，如果您听过我的名字，您就会知道我常开这样的玩笑。”

  沈凌扬了扬眉：“您的名字？”

  马尔福：“爱德华.马尔福。”鞠了一躬：“再见！”

  沈凌想起他就是那个花花公子时，马尔福已经消失在了眼前。

  史密斯先生正要朝那位美艳异常的克莱尔小姐走去时，马尔福大踏步向他走来：“万分感谢您的盛情，使我有幸见到了勃朗宁小姐，现在我已经被她迷得神魂颠倒，所以要赶快逃离开这里了。”

  史密斯先生带了些微笑：“难道克莱尔小姐的微笑不足以盖过埃德蒙先生脸上的阴云吗？”

  “如果是您说的非常漂亮的勃朗宁小姐或许可以盖过他脸上的阴云，但是现在我该走了！”马尔福说完这句话，忽然发现埃德蒙先生的目光正看向这里，来不及再说什么，就迈着急匆匆的步子离开了客厅。

  马尔福离开后，沈凌瞅到勃朗宁夫人正在殷勤的招待着几个贵妇，根本没有留意到她，便放心的溜到了房间里。

  昨晚将那本《忏悔录》还到勃朗宁先生的书架的同时，沈凌偷偷抽取了莎士比亚的一部喜剧。勃朗宁先生有一整套的莎士比亚全集，少一部不会让他太早发现。

  沈凌长期偷偷从勃朗宁先生的书架里不问自取，也有了偷书的一些经验。

  这部莎士比亚的喜剧当然及不上《忏悔录》那么吸引沈凌，但是相比起大厅那些乏味的贵妇来说，莎士比亚的喜剧还是有吸引力的。

  只是刚读了几页，一个熟悉的声音打断了她：“尊敬的勃朗宁小姐，夫人让我通知您尽快到楼下，有一位尊贵的夫人要见您。”

  来人是勃朗宁夫人的贴身女仆，沈凌耸了耸肩，穿来这里几个月，她也很快被周围的人感染，每当非常无奈时身体便会有这个动作。

  勃朗宁夫人正在和一位穿着十分时尚，脖颈里带着钻石项链的贵妇说话，沈凌认得她，她是杜伯维尔男爵夫人，年纪和勃朗宁夫人相当，此时正用那双琥珀色的大眼看向走来的沈凌。

  沈凌屈膝行了一礼：“男爵夫人！”

  杜伯维尔男爵夫人笑得十分灿烂：“您好，我亲爱的勃朗宁小姐。”

  沈凌活泼的笑道：“非常高兴见到您！”

  “我也非常高兴见到您。”杜伯维尔男爵夫人眨了眨眼，“希望我没有打扰我们可爱的小甜心与她心爱的书本做交谈。”

  勃朗宁夫人对着自己的女儿微微皱了皱眉，沈凌马上说道：“亲爱的男爵夫人，我可以向您保证我之前确实没有捧着一本心爱的书看。”那本莎士比亚的喜剧怎么能称得上是她心爱的书？

  男爵夫人脸上的笑意加深了：“那真是太好了。”她忽然举起了右臂，“我要介绍一位朋友给您认识。”

  “威廉”，随着男爵夫人的呼唤，一个金发男孩从房间的另一头走了过来。

  这个金发男孩比沈凌要大上两三岁，五官非常精致，有一双清澈的蓝眼睛，当走近沈凌时，他眼睛稍稍流露出一丝羞涩。

  “这是我那位一直在寄宿学校读书的儿子。”男爵夫人将金发男孩介绍给沈凌认识，“希望你们以后能和睦相处。”

  说这句话的时候，男爵夫人的目光与勃朗宁夫人的目光交汇了一下，透出一个心领神会的眼神。

  “很高兴见到您。”沈凌屈膝行了一礼。

  威廉不好意思的笑了笑：“我也很高兴见到您，勃朗宁小姐。”

  两人简单的问候过后，就沉默了下来。

  沈凌的心思还停留在那本喜剧的情节上，威廉则是出于害羞不知道该说什么。

  他们的母亲则相谈甚欢，男爵夫人低声说：“对勃朗宁先生邀请马尔福先生这件事，我真是感到很诧异。”

  勃朗宁夫人解释说：“查理并没有邀请他，是史密斯先生带他来的。”

  “我想史密斯先生大概是怕宴会太无聊。真遗憾我没能看见马尔福先生与埃德蒙先生见面时的情景，那一定很滑稽。”男爵夫人眼里闪着好奇的光芒，“也许埃德蒙先生会提出决斗呢！”

  “哦，那倒不会。我听说埃德蒙先生打算准备2万英镑的嫁妆把自己的妹妹嫁给马尔福先生。这事一定会有一个圆满的解决。”勃朗宁夫人平淡的说出了这番话，语气里带着结束这个话题的意思。

  男爵夫人见此就转移了话题。倒让偷听的沈凌一阵失望，自她穿来后，这还是第一次听到上流社会的风流轶事。