为了速去速回，也为了证明自己不会拖众人的后腿，沈凌并没有选择乘坐马车，而是和众人一样骑马上路。

  本来那新招收的三十个家丁在得知自家庄主也要跟着一起去时，心里都不免犯嘀咕，但是眼见沈凌利落的上马扬起缰绳出发后，心里的想法就都咽了回去。

  虽然沈凌之前也曾命匪人们教过这些家丁骑马，但是这些家丁们以前作为佃户，几乎连马都没有摸过，所以除了少数几人无师自通外，多半人都骑的小心翼翼，生怕从马背上摔下来。

  这种情况，直到他们骑了两三天以后才好一些，商队的速度也快了一些。

  大抵是他们去的时候马快车空，因此一路上鲜少有劫道的，就是有，也被五个匪人带着三十个家丁击退了。那五个匪人有从匪的经验，知道哪些路途有匪患，哪些路途平安无事。有他们保驾护航，商队一行顺利走到了汉中。

  沈凌到汉中以后，先将随身携带的银票尽数换成了金锭，当初从郡城出发的时候为了掩人耳目，她不好出门去钱庄兑换，如今有了机会，沈凌将所有的银票都换成了金锭。毕竟一旦战祸将起，什么银票都是一张废纸，人们最相信的还是真金白银。

  沈凌将所有银票换成金锭后，就让阿生去打听汉中最大的铁矿控制在哪家手中。至于盐矿，这样重要的东西，自然不是私人可以拥有的，都掌握在官府手中。

  阿生出去打听了一下，便给沈凌带回了不少信息。

  目前汉中附近最大的一处铁矿掌握在当地豪强张家手中，而当代家主张谷听人说不知上进沉迷酒色，光是妾侍就有十几房。其中最为得宠的是第七房小妾，已经为张谷生了两个儿子，把主母都比了下去。

  所以如今想要从张家买矿石的商人，都从这第七房小妾入手，而这七姨娘正好有一个娘家兄弟名叫马泉，处事圆滑，能说会道，因此那些商人都转而过来找他从中周旋。

  阿生已经将那马泉的为人和喜好都打听了一遍，只要请他在汉中最大的酒楼吃一顿饭，再许以重金，他就会帮忙。

  而盐矿那边，掌管盐矿产销的盐提举却是块难啃的骨头，他与当地的赵家互相勾结，盐引尽数流到了赵家手中，几乎垄断了汉中的盐业。寻常商户就是出再高的价格也得不到一张盐引，因此竟让赵家在盐业一家独大。

  “那赵家是怎么让盐提举将盐引尽数给他的？”沈凌比较关心这个问题。

  阿生道：“据说是赵家将一个嫡女许给了盐提举做续弦。那嫡女进门以后就生了一对双胞胎儿子，一下子就将前面那个生了两个女儿的原配比下去了。”

  沈凌若有所思的点了点头，沉默了一会儿，才吩咐阿生道：“你再替我打听一下，那赵家和盐提举家的一些近况，任何小事都不要放过。再有，铁矿那边，我自会找人与那马泉接洽，你只需打听那两家的近况即可。”

  阿生虽然比较能干，但到底年轻，只怕会被马泉那等精明强干的人看轻，所以沈凌打算命一个匪人去与马泉周旋。那马泉既然为人精明，一定能看出那匪人的出身，心里便会顾忌几分，自然不敢糊弄他们。

  事情也的确如沈凌预料的那样，沈凌派出的这个匪人是五人中匪气最重的一个，名唤张武，他按照沈凌的意思，特地打扮一番，就登上了马泉的家门。

  虽然张武打扮成商人模样，但是言谈举止一看就知是盗匪出身。那马泉自从姐姐得宠后，平日里接触过不少人，形形色色的人都见过，张武也并不是第一个来找他的盗匪。

  因此他稍微客气一番，就接受了张武的邀请，去了汉中最大的酒楼。

  席间，张武开门见山要他帮忙弄上几千来斤铁矿石，并许给他五百两好处。

  几千斤铁矿石算是一个大客户了，马泉微一沉吟就答应了。至于张武要这些铁矿石做什么，他却是不会问的，在他想来左不过是铸造一些兵器用来劫道罢了。

  张武通过马泉弄到几千斤铁矿石以后，阿生这边也给沈凌带回来了一个有用的消息。

  盐提举的老母亲最近得了重病，正在四处贴告示悬赏民间的名医来给老夫人看病。

  沈凌听了这个消息，心里就有了主意。她在前面的世界里，有时候为了打发时间，便会研习医术。更是在前面那个世界里，专门与皇宫里的太医们请教过一些问题，水平比之前大大提高不少。

  于是第二天，沈凌就装扮成了一个老者，揭去了贴在城里的一张告示。顿时就有守在附近的几个家丁，客客气气的把她请到了盐提举贾大化的府上。

  沈凌装扮成的老者看上去仙风道骨，再加上修仙者本身出众的气质，很容易取得人的信服。

  因此她很顺利的就到了老夫人的卧室。